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Questo parco cittadino è uno dei posti preferiti dai berlinesi per ammirare il tramonto seduti su un prato, per grigliare da mattina a sera nei giorni festivi, oppure semplicemente per praticare un po’ di attività all’aria aperta. Fino al 1989 il muro di Berlino correva proprio al suo interno.

Friedrich-Ludwig-Jahn Stadion

Non passa inosservato lo stadio Friedrich-Ludwig-Jahn dove oggi si allenano i giocatori di calcio dell’Altglienicke (che gioca in quarta divisione) e del Berlin Thunders di football americano, una delle formazioni più competitive in Europa. Durante gli anni della DDR l'edificio era lo stadio di casa della Dynamo Berlin, la squadra più vicina al governo socialista ed alla Stasi, la famigerata polizia segreta. Questo ha fatto sì che per anni si sia indagato, senza mai trovare prove concrete, sulla possibilità che durante gli anni '70 e '80 la squadra sia stata aiutata dagli arbitri per facilitare le vittorie e portare onori e gloria al governo. La compagine berlinese ha vinto dieci titoli in quei due decenni, nove dei quali nel periodo in cui il Friedrich-Ludwig-Jahn Stadion era il loro campo.

Scalo merci di Nordbahnhof

Prima della caduta del muro, all'interno del parco si trovava l’area dello storico scalo merci di Nordbahnhof, risalente all'epoca prussiana. Questo scalo fu dismesso a seguito dell’erezione del muro e trasformato in un’area di magazzini. Si trovava a cavallo tra Berlino Est ed Ovest, ed era uno snodo chiave per lo scambio di merci tra Germania Est e Germania Ovest.

Dopo la caduta del muro nel 1989, l'area adibita a scopi commerciali è stata trasformata in quello che oggi è uno dei parchi preferiti dai berlinesi. La parte centrale contiene l’area dove è permesso grigliare. La parte nord invece, meno ampia e che ricalca l’antico tracciato della ferrovia prussiana, contiene una fattoria didattica - i cui giganteschi conigli sono adorati dai bambini del quartiere - ed una parete da arrampicata aperta a tutti e gestita dal club alpinistico tedesco. All’estremità nord del parco si trova il famoso Schwedter Steg, una lunga passerella di metallo che spesso all’ora del tramonto si riempie di musicisti di strada e di giovani che decidono di godersi le ultime luci della giornata ascoltando buona musica e bevendo una birra in compagnia.

La parte sud ospita ogni domenica un grazioso mercatino dell’usato e dell’artigianato locale, molto affollato nelle belle giornate da persone in cerca di un affare o che semplicemente vogliono godersi la sua selezione di cibo di strada. Nell’anfiteatro sul fianco dello stadio ogni domenica pomeriggio hanno luogo diversi spettacoli gratuiti, con artisti circensi, cantanti ed il famosissimo karaoke del Mauerpark.

In corrispondenza del passaggio del confine presso Bornholmer Strasse fu creato fin dal 1961 uno dei sette valichi stradali attraverso i quali i cittadini - previo controllo dei documenti ed attenta perquisizione dei veicoli - potevano spostarsi tra Est ed Ovest. Data la sua posizione in prossimità di zone densamente popolate - come Prenzlauer Berg e Pankow nell’Est e Wedding e Gesundbrunnen nell’Ovest - questo varco di frontiera era uno dei più famosi e frequentati.

Per accontentare i nostri alleati è stata presa la decisione di aprire i posti di blocco. Se sono stato informato correttamente, quest'ordine diventa efficace immediatamente.

Günter Schabowski, Ministro della Propaganda DDR
9 novembre 1989

Quando il 9 novembre 1989 alle ore 19 fu annunciato che, con effetto immediato, i cittadini della Repubblica Democratica sarebbero potuti andare liberamente a Berlino Ovest, si radunò subito una enorme folla presso entrambi i lati di questo valico stradale. Le guardie di frontiera cercarono di mantenere la situazione sotto controllo, ma in mancanza di istruzioni decise ed a seguito di quanto dichiarato in televisione poco prima, di fatto permisero ai cittadini di transitare liberamente. Per tutta la notte cittadini della DDR e della BRD si sono mossi liberamente tra i due paesi, in un momento di euforia collettiva. Questo di fatto è stato il luogo esatto ed il momento preciso in cui il muro di Berlino è caduto.

A ricordo di questo momento storico oggi l’ex valico di Bornholmer Strasse presenta una parte del muro originale lasciata a disposizione degli street artist ed un viale di ciliegi dove una volta passava il confine. Questo viale, in fiore nella fine del mese di aprile, rappresenta una meta ambita da berlinesi e turisti, ansiosi di farsi coloratissime foto sulle vestigia di un monumento storico tanto famoso.

Bornholmer Strasse, il film (2014)

Nel 2014 uscì un film controverso, dal titolo Bornholmer Strasse, che raccontava come una tragicommedia gli eventi di quella importantissima notte, toccando molti dei tasti che tennero l’opinione pubblica con il fiato sospeso. Si narra della reale possibilità che le mitragliatrici dell’Est avrebbero potuto sparare, facendo una strage. Di come nella sede del SED, il partito di governo della DDR, si fosse completamente perso il controllo di ciò che stava accadendo. Si parla del conflitto delle guardie che dovevano eseguire ordini cui nemmeno loro credevano, oppure scegliere il buonsenso tradendo il loro paese. E si affronta il tema della “Ostalgia”, la nostalgia che molti cittadini hanno per la Repubblica Democratica Tedesca, e di come questa sia basata sia su elementi di verità ma anche su ricordi falsi distorti dal tempo.

La località di Pankow (pronunciato senza la w finale, “panco”) è nota a molti dato che per lunghi anni fu considerata dalla stampa occidentale “la capitale della DDR”. Questa considerazione, probabilmente nata per il nome esotico e simile alle lingue slave della località, era radicata anche in Italia, tanto da ispirare alcuni versi di una omonima canzone dei CCCP, “live in Pankow [...] Hauptstadt der DDR”.

È una considerazione comunque errata: prima di tutto Pankow non era più - come in passato - una cittadina dei dintorni berlinesi bensì un quartiere della città, sia amministrativamente che geograficamente inglobato nella stessa. In secondo luogo, è vero che il governo della DDR ha avuto sede nel sontuoso Schloss Schönhausen di Pankow, ma solo per alcuni anni, fino al 1960, per poi tornare a stabilirsi nel centro di Berlino.

L’essere stato sede del governo ha permesso di conservare l’enorme quantità di dimore storiche della zona, e addirittura restaurarle durante gli anni del regime comunista. Il governo aveva sede nel celebre Schloss Schönhausen, castello dimora di governanti sin dai tempi del grande elettore Federico I. L’adiacente Majakowskiring, un meraviglioso anello di dimore d’epoca e moderne immerso nel verde, divenne la sede di molte ambasciate e ospitò la casa di molte figure di spicco del governo. La vicina Schönholzer Heide, un enorme parco con annessa foresteria, era sin dal 1700 riserva di caccia imperiale.

Il Bürgerpark, parco cittadino di Pankow, è attraversato dal fiume Panke che dà il nome al quartiere e al suo interno si incontrano il Maurweg e il Pankeweg, un percorso ciclopedonale di circa 40 km che segue il fiume Panke dalla sua sorgente presso Bernau bei Berlin fino alla sua foce dentro al canale Berlino-Spandau, nel quartiere di Wedding. Il parco presenta una ricca varietà di specie arboree, con alcuni esemplari risalenti addirittura al XIX secolo, ed ha al suo interno un roseto storico meta delle passeggiate domenicali dei berlinesi.

In questa zona è il verde a farla da padrone: prati, betulle, campi coltivati, tutto quello che circonda il viaggiatore ha come comune denominatore il contatto con la natura. Per questo motivo questi luoghi sono stati nominati biosfera protetta dall’amministrazione locale: le ampie zone agricole, la ricchezza di acque, i freschi boschi lo rendono un posto ideale per una scampagnata nella bella stagione.

Questo idillio viene interrotto dove il Mauerweg incrocia Bahnhofstrasse: qui un pannello illustrativo ci ricorda come le regioni circostanti la città di Berlino siano state utilizzate per tutto il periodo nazista per la creazione di campi di concentramento. Nello specifico, qui a Lübars si trovava un campo che ospitava i prigionieri sovietici non più in grado di essere sfruttati nei campi di lavoro per problemi di salute. In questi dintorni, tra infime condizioni igieniche e di vita, sono morte nel periodo 1941-45 circa 700 persone.

Proprio accanto a questo luogo troviamo un altro memoriale che ci riporta ai tempi più felici della caduta del muro: qui si trova il cosiddetto Checkpoint Qualitz, così chiamato dal nome di un agricoltore locale. Nel 1990, 219 giorni dopo l’apertura ufficiale dei confini tra Germania Est ed Ovest, il muro era ancora presente in questo distretto. Helmut Qualitz decise allora in autonomia, con il suo trattore, di abbattere il muro e ricongiungere fisicamente anche qui Germania Est ed Ovest.

La cittadina di Hohen Neuendorf, letteralmente “nuovo villaggio alto”, si trova al confine tra l’area metropolitana di Berlino e la regione del Brandeburgo. Originariamente piccolissimo insediamento agricolo, deve il suo sviluppo al passaggio della Ferrovia Nord che congiunge Berlino con Stralsund, sul Mar Baltico. Questo collegamento ha inizialmente portato alla nascita di servizi legati a trasporti e dogane, ed in un secondo momento ha reso Hohen Neuendorf un sobborgo dove risiede un gran numero di pendolari diretti a Berlino.

I danni relativamente limitati subiti nella Seconda Guerra Mondiale - dove solo quattro edifici furono distrutti durante l’ingresso in città dell’Armata Rossa - hanno permesso al centro storico di rimanere pressoché identico a com’era all’inizio del secolo scorso. È quindi possibile nella parte originaria del paese, che si trova a sud, incontrare ristoranti, case ed edifici pubblici ospitati in palazzi storici.