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Il Mauerweg si snoda attraverso la Düppeler Forst, la foresta sul promontorio che funge da ideale confine tra il fiume Havel ed il Grosser Wannsee. Qui il percorso si immerge in paesaggi idilliaci, ma la vera attrazione si vede solo nel momento in cui il viaggiatore guarda verso il fiume ed oltre: Pfaueninsel è una piccola isola - raggiungibile da traghetto - che costituisce un ambiente naturale incontaminato.

Possesso della famiglia degli Hohenzollern - grandi elettori - ha avuto il suo periodo di maggiore floridità sotto Federico Guglielmo II nel 1794-97, quando da tenuta agricola per l’allevamento dei conigli fu trasformata in un’isola gioiello per ospitare l’elettore e la sua amante nel tempo libero. Fu costruito un giardino all’inglese con annesso roseto, un fiabesco castello visibile dal fiume Havel ed altri edifici in stile neogotico. Nel secolo seguente i discendenti iniziarono ad utilizzare l’isola come uno zoo privato, introducendo molte variopinte specie animali, tra cui i pavoni da cui l’isola prende il nome.

Oggi il visitatore può ancora godere di un ambiente idilliaco in cui gli animali vivono liberi sull’isola e può visitare diversi palazzi o semplicemente organizzare un rilassante picnic su prati lussureggianti. Il castello è attualmente chiuso per lavori di ristrutturazione, che si concluderanno nel 2024.

Il piccolo villaggio fluviale di Sacrow deve la sua fama alla Heilandskirche, la Chiesa del Redentore ospitata sul suo lungofiume. Questo luogo di culto in stile neoromantico italiano è famoso per il suo caratteristico campanile - separato dalla chiesa - e per la scenica posizione, circondato da acque e foreste.

Durante gli anni del regime nazista la congregazione evangelica di Sacrow fu tra le poche ad opporsi alle leggi razziali: per questa ragione credenti protestanti di discendenza ebraica poterono qui assistere alle funzioni religiose durante tutti gli anni '30. In seguito alla costruzione del Muro di Berlino la chiesa subì un processo di abbandono, culminato con la trasformazione del suo campanile in una torre di confine utilizzata per avvistare eventuali fuggiaschi. All'inizio degli anni '80 il governo della DDR cedette alle pressioni della Chiesa Evangelica ed iniziò un’opera di completa ristrutturazione dell'edificio, terminata nel 1995.

È possibile raggiungere Sacrow utilizzando i traghetti della Potsdam Wasser Taxi: il costo del servizio varia a seconda della stazione di partenza e della tipologia di biglietto.

Potsdam, seppur così vicina ai confini meridionali di Berlino, rimane una città distinta e di grande importanza: capitale della regione del Brandeburgo, nel 1945 ospitò la conferenza con la quale la città di Berlino venne divisa in quattro zone d’influenza: francese, inglese, americana e russa. Sede di una rinomata e quotatissima università, Potsdam è soprattutto celebre per i suoi castelli e residenze, nominati patrimonio mondiale dell’UNESCO e visitabili con biglietti - individuali o cumulativi - che in molti casi includono anche un suggestivo trasporto via acqua da una località all’altra.

Il percorso del Mauerweg attraversa Klein Glienicke, placida frazione di Potsdam, e nel raggio di poche centinaia di metri incrocia alcuni castelli minori della regione, anch'essi parte del patrimonio architettonico UNESCO.

Il castello di Glienicke, risalente alla prima metà del XIX secolo, è un elegante palazzo in posizione sopraelevata circondato da un ampio parco: lo stile si ispira alle ville italiane contemporanee ed è infatti soprannominato “Italien in Brandenburg”. Nato come residenza estiva del principe Carlo di Prussia, nella seconda guerra mondiale divenne un ospedale militare. Durante l’amministrazione sovietica fu utilizzato come mensa per gli ufficiali dell’Armata Rossa, per poi diventare una residenza per atleti ed ancora - dal 1976 - un centro di formazione professionale per adulti. Soltanto alla fine degli anni '80 il palazzo assume l’attuale funzione di museo, che è possibile visitare con il biglietto cumulativo “Park Sanssouci”. L’ala occidentale mette in mostra strutture ed arredi storici del palazzo, mentre nell’ala orientale è stato inaugurato nel 2006 il primo museo in Europa dedicato ai giardinieri di corte e al loro lavoro.

Babelsberg Schloss, “il castello di Babelsberg”, è situato su un’altura che affaccia sul fiume Havel: nato come residenza estiva dell’imperatore Guglielmo I, fu realizzato nel 1834 in stile Tudor ispirandosi al castello inglese di Windsor. Nei primi anni della DDR il castello divenne centro di alcune iniziative governative, in particolare ospitò la scuola di specializzazione dei giudici del popolo: alla fine della Seconda Guerra Mondiale il governo socialista si trovò a dover amministrare la giustizia in un paese in cui la totalità dell’apparato giudiziario era cresciuta nel sistema nazionalsocialista e ne aveva abbracciato le idee, fu pertanto una priorità - nei tardi anni '40 - avere a disposizione centri e scuole per formare i componenti del nuovo sistema giuridico. In seguitò qui si stabilì la scuola di cinema socialista e nel castello veniva ospitata la maggior parte degli studenti. Nel 1961, con l’erezione del muro, il castello fu lasciato inutilizzato data la sua prossimità al confine e la concreta possibilità di fuga che veniva offerta ai residenti. Dal 2016 il castello è nuovamente - anche se non continuativamente - aperto al pubblico con funzione museale, esponendo i pochi interni sopravvissuti a decenni di incuria ed integrandoli con mostre temporanee.

Dampfmaschinenhaus - letteralmente “la casa della macchina a vapore” - è situata pochi metri dopo l’inizio del Teltowkanal ed è chiaramente visibile da chi attraversa il ponte Parkbrücke. Si tratta di una centrale idrica costruita nel 1843-45 che riproduce in tutto e per tutto un castello neogotico, con tanto di torre merlata e bovindi. Non si tratta comunque della centrale idrica esteticamente più elaborata della zona: la coeva centrale idrica di Potsdam fu costruita imitando lo stile moresco ed ancora oggi viene chiamata “la moschea di Potsdam”.

La cittadina di Babelsberg sin dagli anni '10 del secolo scorso fu la capitale del cinema tedesco e tuttora ospita i più moderni studi cinematografici e le strutture usate come location in moltissime serie televisive tedesche.

Fu proprio in questo sobborgo di Berlino che il cinematografo Guido Seeber decise di fondare Studio Babelsberg per le riprese della pellicola Der Totentanz ("La danza dei morti"): inaugurato il 12 febbraio 1912, è ritenuto lo studio cinematografico più antico al mondo. Meta di pellegrinaggio dei produttori hollywoodiani - che qui venivano ad imparare il mestiere - ha avuto tra i suoi ospiti più illustri il maestro Alfred Hitchcock e Fritz Lang, che durante i ruggenti anni della Repubblica di Weimar qui realizzò il capolovoro espressionista Metropolis (1927).

Gli studi sono tuttora operativi: qui vengono girati molti film e serie di successo, tra cui - ad esempio - le tre stagioni di Dark che hanno avuto grande seguito su Netflix. Se il viaggiatore curioso dovesse chiederselo, Il commissario Rex non è stato filmato qui: si tratta infatti di una serie austriaca.

Per un tratto di circa sei chilometri il Mauerweg si sovrappone al Königsweg, un lungo rettilineo completamente circoscritto all’interno del bosco. Questo tratto di strada fu inizialmente costruito - nel 1700 - per collegare le residenze di Potsdam alla città di Berlino: a causa del fondo di pietrisco misto a sabbia e del leggero saliscendi che lo rese inviso al traffico dei carri (e che oggi affatica cicisti e camminatori) fu presto abbandonato e utilizzato solo come strada forestale. Proprio nel bel mezzo di questo tracciato il bosco si interrompe per pochi attimi e il viaggiatore sorpreso ha l'improvvisa visione di un intenso traffico autostradale; alzando un poco lo sguardo si scorgono edifici dal profilo funzionale e affascinante. Ci troviamo di fronte al cosiddetto checkpoint Bravo.

I checkpoint autostradali controllati dagli americani nella DDR erano due - Alpha e Bravo - e rappresentavano il percorso stradale più breve tra la Germania Ovest e Berlino Ovest. I tedeschi della BRD intenzionati a raggiungere Berlino Ovest entravano in autostrada al checkpoint Alpha - presso Helmstedt in Bassa Sassonia - e proseguivano lungo un’autostrada sorvegliata dalla quale era impossibile uscire, fino a giungere nei pressi di checkpoint Bravo dove potevano - previo controllo di confine - accedere infine a Berlino Ovest. Ogni mezzo in transito veniva perquisito e la documentazione veniva controllata in dettaglio, quindi questi checkpoint non erano altro che enormi aree di stazionamento e parcheggio, ancora oggi utilizzate come dogane per il traffico pesante su gomma.

All'interno della città di Berlino, oltre a Checkpoint Bravo controllato dagli americani, esistevano altri tre valichi di frontiera autostradali ed era molto frequente - in particolare nei giorni festivi - che in prossimità di questi punti di controllo si formassero chilometriche code con tempi d'attesa di parecchie ore: un ulteriore sacrificio richiesto ai cittadini di Berlino Ovest per poter rompere il loro isolamento.

La cittadina di Teltow ha una storia comune a quella di molte altre nelle zone circostanti il muro di Berlino. Nata come insediamento rurale, ha poi vissuto una crescita industriale molto forte ad inizio '900 a causa dell’intensificarsi del traffico fluviale. Tra il 1900 e il 1906 fu costruito il Teltowkanal, un canale artificiale che collega il fiume Havel - nello specifico Potsdam - alla parte sud-orientale della Spree e di conseguenza all’Oder. Quest'opera permetteva di evitare il trafficato centro di Berlino, si intende traffico fluviale, connettendo il fiume Havel ed i suoi porti direttamente e più rapidamente con la Polonia.

Il confine tra BRD e DDR correva proprio a metà di questo ampio e placido canale, rendendolo uno dei punti in cui era più facile tentare la fuga. Per questo motivo, negli anni '60 il governo DDR decise di costruire una zona residenziale a ridosso del canale da destinare a funzionari governativi, considerati più fidati e meno propensi ad abbandonare il paese. A fare le spese di questa espansione residenziale fu l’antico villaggio di Teltow, del quale oggi rimane in piedi solo la chiesa. Nonostante queste precauzioni, ci furono almeno tre morti accertate in tentativi di fuga verso occidente proprio da questa zona.