06

A seguito delle devastazioni subite nelle fasi finali della Seconda Guerra Mondiale un alto numero di edifici berlinesi fu abbattuto, innescando un drammatico bisogno di soluzioni abitative per gran parte della popolazione. Mentre la DDR non ebbe problemi di spazio, potendosi espandere in zone all’epoca non abitate per costruirvi enormi complessi di palazzi prefabbricati - i cosiddetti Plattenbau, dal nome delle placche in plastica di cui erano rivestiti - lo stesso non si poté dire per Berlino Ovest che, affamata di spazio, ebbe maggiori difficoltà nel reperire aree adatte.

Una di queste fu l'estesa zona agricola che si trovava alla congiunzione di Britz, Buckow e Rudow: dalle lettere iniziali dei tre distretti confinanti, a metà degli anni '50 iniziò la progettazione di enormi complessi residenziali chiamati BBR. Il progetto fu affidato al noto architetto Walter Gropius, uno dei fondatori della corrente Bauhaus. Il disegno iniziale prevedeva la costruzione di Hufeisensiedlung (letteralmente "insediamenti a ferro di cavallo"), ovvero palazzi di cinque piani disposti a semicerchio al cui centro trovavano posto aree verdi, case monofamiliari, ampi parcheggi e servizi commerciali. Il nuovo quartiere sarebbe stato collegato alla parte sud della città grazie al prolungamento delle linee ferroviarie urbane.

Con l’erezione del muro, l’impossibilità di espandersi oltre il confine con il Brandeburgo costrinse il progetto a subire una drastica revisione: i palazzi arrivarono a trenta piani, le case monofamiliari furono sostituite da parcheggi aggiuntivi ed i servizi commerciali diventarono pochi e rarefatti. Queste modifiche sostanziali permisero al nuovo quartiere di ospitare alloggi per 50.000 persone su 264 ettari di terreno. Molti di questi cambiamenti furono imposti dal senato di Berlino e lasciarono Gropius profondamente insoddisfatto: leggenda vuole che fino alla sua morte - avvenuta nel 1969 - l'architetto si sia opposto all’uso del suo nome collegato a quest'area che comunque, al termine dei lavori nel 1972, fu ufficialmente denominata Gropiusstadt.

Noi, i ragazzi dello zoo di Berlino (1978)

A distanza di pochi anni dal termine dei lavori di costruzione, i problemi del quartiere berlinese Gropiusstadt risultarono presto evidenti: sovrappopolazione, isolamento e difficoltà nel mantenere gli standard di sicurezza cui i tedeschi erano abituati. In poco tempo il quartiere si trasformò in un luogo degradato e progressivamente cominciò a spopolarsi.

La quotidianità nel Gropiusstadt è perfettamente descritta nel libro-reportage del 1978 “Wir, Kinder vom Bahnhof Zoo”: dalle campagne di Amburgo la protagonista e co-autrice Christiane F. si trasferisce proprio in queste periferie berlinesi e nella biografia - che inizialmente doveva essere una semplice intervista per il settimanale d'inchiesta Stern - viene descritta la spirale di degrado e disperazione percorsa dalla protagonista minorenne, fino all'annullamento tra tossicodipendenza, prostituzione e la condanna per detenzione di droga e ricettazione.

Oltre a Gropiusstadt, il libro è ambientato attorno alla stazione dello zoo, S Zoologische Garten: alla fine degli anni '70 questo luogo era un noto centro per lo spaccio di stupefacenti. Quando fu il momento di realizzare il film tutte le riprese in esterna vennero girate presso i due ingressi della stazione stessa ma non fu possibile utilizzarne gli interni, dato che le linee della S-Bahn (i treni cittadini che scorrono in superficie) erano gestite dalla DDR, che ovviamente non autorizzò le riprese. La BRD gestiva tutte le linee sotterranee della U-Bahn e si decise infine di utilizzare la linea U9 per le riprese interne. Per le scene girate nella stazione furono scritturati veri tossicodipendenti di Berlino Ovest, dove l’eroina costituiva un enorme problema: gli attori minorenni del film ancora oggi ricordano con terrore la loro esperienza, dovendo lavorare circondati da una malridotta folla di disperati.

Sono passati molti anni dalla pubblicazione del libro e la crisi abitativa di Berlino degli anni 2000 ha trasformato la zona, portando Gropiusstadt ad essere quello che è oggi: un quartiere nuovamente abitato e ben collegato da diverse fermate della metropolitana, ricco di servizi commerciali e con una forte componente di stranieri, che in precedenza incontravano maggiori ostacoli nell’assegnazione di case. Sia il giardino zoologico sia la fermata della linea metropolitana S Zoologische Garten esistono ancora oggi: non sono più luoghi di ritrovo per i tossicodipendenti, bensì uno degli accessi privilegiati alla zona dello shopping di lusso della città.

Nei tardi anni '50 i governi e le forze di intelligence alleate temevano la possibilità di un attacco nucleare e per questo motivo investirono energie e fondi per cercare di intercettare il maggior numero possibile di comunicazioni delle forze sovietiche in diversi luoghi europei. Una delle zone dove quest'attività risultò fattibile fu proprio il confine tra Berlino Est e Berlino Ovest.

Nel distretto di Rudow fu individuato un punto dove, per la natura del terreno, era possibile scavare in profondità: in questo luogo le linee di comunicazione sovietiche passavano relativamente vicino al confine e per questo nel dicembre 1953 fu lanciata l’operazione “Gold” allo scopo di costruire un tunnel che da Berlino Ovest entrasse nel cuore della DDR e potesse connettersi ai telefoni militari del nemico. Data la natura estremamente segreta di questa manovra solo CIA ed MI6 - il servizio di spionaggio inglese - furono messi al corrente, evitando che i funzionari governativi della Germania Ovest, considerati altamente infiltrati dai servizi sovietici, creassero rischi per la buona riuscita dell’operazione.

Uno dei principali attori coinvolti nel progetto fu George Blake, ufficialmente funzionario MI6 ma in realtà informatore del KGB: i servizi segreti sovietici seppero del tunnel fin dalle fasi iniziali del progetto ma decisero di non fare nulla per non compromettere la loro preziosa spia all’interno dell'MI6. Il KGB considerò il valore di un agente infiltrato maggiore di molte delle comunicazioni cui gli alleati avrebbero potuto accedere, e non informò né il comando sovietico né quello tedesco orientale: il tunnel venne costruito ed operò per circa diciotto mesi, permettendo l’intercettazione di circa 400.000 comunicazioni. Quando Blake fu trasferito ad altre operazioni, finalmente il KGB fu libero di condividere con i comandi militari l’esistenza del tunnel, che fu subito scoperto e smantellato.

Oggi una sezione del tunnel è visitabile presso l'AlliiertenMuseum, il Museo degli Alleati situato in Clayallee 135, a sud-ovest di Berlino. Un’altra sezione, quella che si trovava sotto Berlino Est, fu ritrovata solo nel 2012 in una foresta della regione tedesca Mecklenburg-Vorpommern, dopo anni di ricerche da parte degli studiosi.

Plänterwald significa letteralmente “foresta di legname”: il nome descrive fedelmente questa località e chi vi passa accanto può attraversare un sobborgo (Ortsteil in tedesco) che - pur essendo vicinissimo al centro di Berlino - è ancora circondato da una grande quantità di aree verdi e di orti urbani.

La foresta da cui la città prende il nome è in realtà opera dell’uomo: intorno al 1760, per venire incontro al crescente fabbisogno di legname della città, in un’ampia area incolta adibita a pascolo furono piantate diverse specie di alberi ad alto fusto a crescita rapida. Nella seconda metà del XIX secolo l’area fu unita al parco cittadino della vicina Alt-Treptow andando a formare la più grande area verde cittadina, che oggi si estende per una lunghezza lineare di quasi sette chilometri. Qui il viaggiatore affaticato troverà modo rilassarsi - dissetandosi ad un biergarten o rinfrescandosi con un gelato - mentre placido ammira il traffico fluviale ed alcune delle case galleggianti più caratteristiche di tutta la città.