01

A poche centinaia di metri da Memmelsdorf - nella direzione di Bamberga - si incontra lo Schloss Seehof: si tratta di un castello, risalente al XVII secolo, inizialmente utilizzato come casino di caccia dal vescovo-principe di Bamberga. È circondato da circa 21 ettari di verde, suddivisi tra curatissimi giardini, aree boschive utilizzate per la caccia ed aree agricole che includono anche gli stagni dove venivano allevate le carpe. L’interno del castello fu svuotato durante la prima parte del XX secolo, quando a seguito della caduta dell’Impero le diverse amministrazioni locali vendettero tutti i pezzi pregiati, oggi sparsi per il mondo.

Uno degli elementi più noti del castello, ristrutturato completamente nel 1995, è la cosiddetta cascata: una imponente scalinata che presenta al suo interno una cascata artificiale circondata da statue barocche. Per permettere l’arrivo dell’acqua e la giusta pressione fu costruito un tunnel - lungo circa 6 chilometri - che fino alla recente ristrutturazione ha sempre presentato una sfida ingegneristica e ha attraversato lunghi periodi di manutenzione.

Al confine tra il villaggio di Drosendorf ed i campi coltivati si trova l’ampia cascina che ospita il birrificio Göller: all'ingresso il viaggiatore troverà sulla sua destra la trattoria tipica e sulla sinistra il passaggio che conduce alla Keller, aperta nei mesi estivi.

Con una capienza di 500 posti all’aperto e 90 al chiuso, questo è uno dei locali più ampi della zona. Già dal suo nome, che significa birrificio e ristorante rustico, si capisce come l’anima della famiglia Göller - che conduce il birrificio dal 1865 - sia divisa tra cibo e birre: uno degli eredi è infatti il responsabile della birreria, l’altro il responsabile della trattoria.

La famiglia Göller gestisce - tra l'altro - un'attività di macellazione: per questo motivo tutti i piatti tipici sono a base di carne. Qui è possibile assaggiare in tutte le stagioni - una volta ogni quattro settimane - lo Schlachtschüssel, equivalente francone del bollito e solitamente disponibile solo in inverno. Completano il ricco menù di carne lo stinco cotto in maniera tradizionale ed un'ampia varietà di salsicce. I proprietari ci tengono a sottolineare la disponibilità di portate vegetariane come insalate con prodotti locali, formaggio fritto e chili, polpette vegan accompagnate da legumi della regione.

Per quanto riguarda le birre, la portabandiera del birrificio è la loro Lager, una birra servita freschissima ed incredibilmente bilanciata e beverina. Inoltre, ogni periodo dell'anno prevede la sua birra stagionale: il viaggiatore che passa di qui nei mesi estivi potrà godere di una rinfrescante Sommer Lager, meno maltata della versione base e con una luppolatura di luppoli Hallertau molto più marcata. Da fine agosto ad ottobre è disponibile la Urstöffla, una birra leggermente affumicata in stile Bernstein, uno degli stili storici tedeschi ormai difficilissimi da trovare in giro. Da maggio a giugno è possibile provare la Gaumekitzler, una birra rossa speziata e fruttata con una luppolatura decisa.

Proprio nel centro esatto del villaggio di Schammelsdorf si trova il birrificio Knoblach. Fondato nel 1880 come locanda, ha da subito iniziato una produzione familiare di birra ed è sempre stato di proprietà della famiglia Knoblach, che da allora si è occupa della preparazione di birre - semplici ma tradizionali - e della trattoria casereccia molto apprezzata.

Le birre servite sono poche e tutte legate alla tradizione: la classica molto beverina è una Ungespundetes Lager (detta semplicemente “U”), dal sapore maltato che termina con un retrogusto amaro molto piacevole. La Räuschla è la loro birra affumicata su base Märzen: leggermente speziata e maltata risulta anch'essa molto beverina. Vengono infine prodotte una Landbier scura ed una Hefeweizen, la birra di frumento tipica del sud della Baviera.

Il birrificio ospita al suo interno un ulteriore elemento della tradizione: circa trecento clienti abituali hanno infatti il loro personale boccale decorato, custodito in una apposita scaffalatura. E attenzione, non si tratta solo degli abitanti di Schammelsdorf: gli amici del birrificio - provenienti da ogni parte del mondo - usano il proprio Krugla personale quando vengono a bere qui.

Oltre alle birre, data l’abbondanza di frutteti nei dintorni, il birraio Michael Knoblach prepara anche numerosi distillati di frutta: il viaggiatore italiano - abituato ad alcolici secchi quali la grappa e l’acquavite - troverà questi prodotti amabilmente dolci. Per molti tedeschi è usanza comune abbinare ad ogni pinta di birra uno Schnapps, ovvero un bicchierino da 2 cl di forte distillato: non si stupisca quindi il viandante nel vedere nelle ore diurne distinte signore sedute a tavoli ingombri di numerosi boccali e cicchetti, tutti rigorosamente vuoti.

La tendenza ad utilizzare i prodotti del territorio guida anche il menù della cucina: una carta che varia settimanalmente ma che sempre accoglie i prodotti più freschi di stagione, affiancati da alcuni piatti rustici come il Blaue Zipfel, una salsiccia locale cotta nell’aceto.

Un'ultima nota per rinfrancare l'umore del viaggiatore che troverà il birrificio chiuso, come potrebbe capitare: nel patio all’esterno è comunque presente un distributore automatico di birre in bottiglia, servite freschissime a prezzi assai modici. In questo caso non si potrà chiaramente godere dell’atmosfera del locale, ma si potrà comunque fare una sosta sorseggiando una rinfrescante birra tradizionale.

Tiefenellern è un luogo ben noto agli appassionati di archeologia dato che la vicina foresta ospita la Jungfernhöhle, letteralmente la “grotta della fanciulla”: si tratta di una cavità sotterranea - scoperta nel 1951 - che in tempi remoti fu utilizzata come luogo di culto.

Durante i suoi scavi sono venuti alla luce i resti di circa quaranta persone, giovani donne e bambini, con il cranio frantumato e moltissime fratture ossee: probabilmente a partire dall’età del bronzo questo luogo fu teatro di numerosi riti sacrificali e oggi nelle vicinanze è stata eretta una croce a ricordo delle vittime.

Fondato nel 1478, questo birrificio è gestito direttamente dalla famiglia Hönig sin dall’anno 1778. Spesso viene anche indicato con il nome “zur Post” - “alla Posta” - dato che la sua corte fungeva anche da ufficio postale con annessa locanda per ospitare i viaggiatori; le attigue scuderie e stalle venivano utilizzate per alloggiare e cambiare i cavalli destinati al servizio postale. Dopo il 1911 la posta fu consegnata utilizzando un automezzo a motore, ma la leggenda vuole che gli autisti abbiano per molti anni mantenuto l’abitudine di fermarsi qui per una birra, proprio a metà del loro percorso.

Fiore all’occhiello del birrificio è il suo Biergarten: brillanti panchine arancioni e tavoli in pietra sono posizionati sotto alla fresca ombra di numerosi ippocastani. Sul lato a monte due piccole e colorate casette si occupano della distribuzione di bevande e di piatti caldi. La posizione rialzata dei tavoli concede una vista meravigliosa su tutta la Lohntal, la valle in cui si trova Tiefenellern.

Tra le birre, tutte preparate utilizzando l'acqua della vicina sorgente, merita una menzione la Posthörnla, una birra leggermente affumicata, leggera ma gustosa, che ben si sposa con lo scuro pane casereccio cotto nel forno del birrificio. Oltre alle birre stagionali prodotte per Natale e per Pasqua, sono sempre disponibili una classica Lager - dallo spiccato sapore di cereale - una pils ed una weizen.

Il forno della struttura viene anche utilizzato per una delle tradizioni cui la locanda è più legata: la pizza del giovedì, cotta su un fuoco di legna proveniente dalla vicina foresta e guarnita con salumi e condimenti locali. Uno dei vanti della cucina è infatti quello di utilizzare solamente ingredienti provenienti dalle foreste circostanti: tutto quello che non viene direttamente coltivato o allevato in azienda viene infatti acquistato presso i produttori della valle. I piatti sul menù variano a seconda della stagione: ad eccezione della già menzionata pizza, si tratta sempre e comunque di piatti tradizionali franconi.