Gatow è nota nella sua storia recente prevalentemente per il suo aeroporto: inizialmente costruito dalla Luftwaffe in preparazione alla seconda guerra mondiale, fu in seguito ampiamente usato dagli alleati durante gli anni del Muro. Nel periodo del suo isolamento Berlino Ovest disponeva di tre strutture aeroportuali: Tegel nell’omonima foresta situata nel settore francese, Tempelhof nella parte sud della città, settore americano, ed infine Gatow a sud-ovest, nel settore inglese. Questi tre aeroporti furono fondamentali durante il cosiddetto ponte aereo per Berlino.
Il 24 giugno del 1948 il comando sovietico decise di isolare completamente Berlino Ovest per forzare la mano alle potenze occidentali e costringerle ad abbandonare la città: furono chiuse le frontiere e interrotte tutte le forniture di gas ed elettricità. Le potenze alleate, considerando troppo rischiosa un’operazione via terra, scelsero di organizzare un ponte aereo che fornisse a Berlino tutto il necessario per la sua indipendenza: viveri, macchinari industriali e beni di consumo. Nel periodo di isolamento della città, durato fino al 12 maggio 1949, furono effettuati 278,288 voli in totale, permettendo alla città di raggiungere la piena autonomia e di fatto rendendo inutile il blocco sovietico, che infatti fu tolto dopo poco.
Durante questo ponte aereo, proprio a Gatow avvenne un fatto molto curioso: per la prima volta in Europa centrale si poté assistere all'atterraggio di una “nave volante” - una versione più massiccia degli idrovolanti - utilizzata per portare carichi di sale dalla città di Amburgo al tratto di fiume di fronte a Gatow.
L'aeroporto di Gatow ospita alcune caserme delle forze armate tedesche, ma soprattutto il Militärhistorisches Museum der Bundeswehr Flugplatz Berlin-Gatow, ovvero il "Museo Storico Militare delle forze armate federali del campo di volo Berlin-Gatow”. Questo museo è una filiale del più importante Museo Storico militare, quello di Dresda, e ospita quasi tutta la collezione relativa all'aeronautica militare tedesca, dal 1884 fino al giorno d’oggi. Sulle piste del vecchio aeroporto i visitatori possono curiosare tra numerosi velivoli d'epoca originali, materiale tecnico legato al supporto a terra e materiale antiaereo usato nella difesa dello stesso campo di volo.
A partire dagli anni 2010 la direzione del museo ha deciso che le esposizioni, che si tengono in alcuni degli hangar dell’aeroporto, avrebbero cambiato il loro focus: il museo non avrebbe più cercato di documentare in dettaglio l’evoluzione tecnica degli armamenti in dotazione all'aeronautica, ma avrebbe dato un maggiore risalto alle dinamiche socio-culturali della guerra aerea ed al suo ruolo nel XX e XXI secolo.
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