Nei tardi anni '50 i governi e le forze di intelligence alleate temevano la possibilità di un attacco nucleare e per questo motivo investirono energie e fondi per cercare di intercettare il maggior numero possibile di comunicazioni delle forze sovietiche in diversi luoghi europei. Una delle zone dove quest'attività risultò fattibile fu proprio il confine tra Berlino Est e Berlino Ovest.

Nel distretto di Rudow fu individuato un punto dove, per la natura del terreno, era possibile scavare in profondità: in questo luogo le linee di comunicazione sovietiche passavano relativamente vicino al confine e per questo nel dicembre 1953 fu lanciata l’operazione “Gold” allo scopo di costruire un tunnel che da Berlino Ovest entrasse nel cuore della DDR e potesse connettersi ai telefoni militari del nemico. Data la natura estremamente segreta di questa manovra solo CIA ed MI6 - il servizio di spionaggio inglese - furono messi al corrente, evitando che i funzionari governativi della Germania Ovest, considerati altamente infiltrati dai servizi sovietici, creassero rischi per la buona riuscita dell’operazione.

Uno dei principali attori coinvolti nel progetto fu George Blake, ufficialmente funzionario MI6 ma in realtà informatore del KGB: i servizi segreti sovietici seppero del tunnel fin dalle fasi iniziali del progetto ma decisero di non fare nulla per non compromettere la loro preziosa spia all’interno dell'MI6. Il KGB considerò il valore di un agente infiltrato maggiore di molte delle comunicazioni cui gli alleati avrebbero potuto accedere, e non informò né il comando sovietico né quello tedesco orientale: il tunnel venne costruito ed operò per circa diciotto mesi, permettendo l’intercettazione di circa 400.000 comunicazioni. Quando Blake fu trasferito ad altre operazioni, finalmente il KGB fu libero di condividere con i comandi militari l’esistenza del tunnel, che fu subito scoperto e smantellato.

Oggi una sezione del tunnel è visitabile presso l'AlliiertenMuseum, il Museo degli Alleati situato in Clayallee 135, a sud-ovest di Berlino. Un’altra sezione, quella che si trovava sotto Berlino Est, fu ritrovata solo nel 2012 in una foresta della regione tedesca Mecklenburg-Vorpommern, dopo anni di ricerche da parte degli studiosi.