Plänterwald significa letteralmente “foresta di legname”: il nome descrive fedelmente questa località e chi vi passa accanto può attraversare un sobborgo (Ortsteil in tedesco) che - pur essendo vicinissimo al centro di Berlino - è ancora circondato da una grande quantità di aree verdi e di orti urbani.
La foresta da cui la città prende il nome è in realtà opera dell’uomo: intorno al 1760, per venire incontro al crescente fabbisogno di legname della città, in un’ampia area incolta adibita a pascolo furono piantate diverse specie di alberi ad alto fusto a crescita rapida. Nella seconda metà del XIX secolo l’area fu unita al parco cittadino della vicina Alt-Treptow andando a formare la più grande area verde cittadina, che oggi si estende per una lunghezza lineare di quasi sette chilometri. Qui il viaggiatore affaticato troverà modo rilassarsi - dissetandosi ad un biergarten o rinfrescandosi con un gelato - mentre placido ammira il traffico fluviale ed alcune delle case galleggianti più caratteristiche di tutta la città.
La parte di foresta adiacente al fiume Sprea è stata in passato conosciuta come Kulturpark: dal 1969 al 1991 questo è stato il principale parco divertimenti della Germania orientale, nonché l'unico permanente. Ha ospitato un gran numero di attrazioni: tra le più celebri si ricordano la ruota panoramica - che consentiva una vista suggestiva e privilegiata di Berlino - e lo SpreeBlitz, un ottovolante dal design evocativo.
Dopo la riunificazione della Germania il Kulturpark fu venduto a proprietari privati, la Spreepark GmbH, e fu trasformato in un parco in stile occidentale ribattezzato Spreepark. Il parco giochi ha funzionato fino al 2001, quando i proprietari - dichiarando bancarotta - sono volati in Perù con le principali attrazioni smontate, imballate e caricate su grossi container. Da allora il parco è sempre più abbandonato: nel 2014 un incendio ha distrutto gran parte delle strutture e nello stesso anno sono state interrotte le visite alle vecchie attrazioni della Germania dell'Est ancora funzionanti.
I lavori di ristrutturazione sono iniziati nel 2018 e mirano a una riapertura nel 2026: è previsto il recupero di tutte le strutture storiche, compresa la ricostruzione della ruota panoramica - smantellata nel 2021 - in un inedito scenario acquatico, la trasformazione dello SpreeBlitz in un percorso pedonale e la riattivazione della maggior parte delle giostre sopravvissute.
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