La birra è senza dubbio la bevanda nazionale tedesca: non esiste città, paese o villaggio che non abbia il suo birrificio locale. Lo stesso vale naturalmente anche per Berlino: per le vie cittadine è difficile ignorare i manifesti che pubblicizzano le due birre cittadine più famose - la Berliner Kindl e la Berliner Pilsner - entrambe in stile Pils ed entrambe di proprietà della stessa azienda, la Berliner-Kindl-Schultheiss. Pur essendo di discreta qualità e dal prezzo incredibilmente economico - una bottiglia da mezzo litro può arrivare a costare 40 centesimi - si tratta di prodotti industriali che nulla raccontano della tradizione brassicola berlinese. 

Lo stile storico della città è “Berliner Weiße”, letteralmente la bianca di Berlino: si tratta di una birra a bassa gradazione alcolica - intorno al 3,5% - dal colore lattiginoso e dal gusto marcatamente acido e pungente. Per consuetudine, ma anche per ingentilirne il carattere, viene insaporita con un goccio di sciroppo di asperula che la rende verde acceso oppure con un goccio di lampone, che la rende rosso brillante: nei secoli scorsi era amichevolmente definita lo Champagne del nord. 

La Berliner Weiße deve il suo colore chiaro all’utilizzo del frumento, come nelle birre Weizen bavaresi; la sua acidità deriva invece dal fatto che - oltre al lievito - nella sua preparazione sono utilizzati dei batteri lattici chiamati brettanomiceti. Quest’ultimo particolare ne rende la produzione assai complessa, dato che questi batteri sono molto aggressivi e devono essere tenuti ben isolati per non contaminare le altre birre. 

Questa tipologia di birra - come molte altre birre storiche in Germania - era pressoché sparita alla fine del XX secolo: imbottigliata solo dalla Berliner-Kindl-Schultheiss, veniva oltretutto prodotta senza l’uso di batteri lattici. La craft beer revolution degli anni 2010 ha interessato anche Berlino: in città sono sorti nuovi birrifici artigianali che oggi propongono nel loro repertorio questo stile storico. Tra questi vale la pena citare Schneeeule - l’unico birrificio con taproom nel quartiere di Wedding che ancora brassa con metodo tradizionale a vasca aperta - e Berliner Berg, produttore di una Berliner Weiße delicata e situato proprio lungo il percorso del Muro, nel tratto tra Plänterwald e Neukölln.